Фрэнк Андервуд, влиятельный конгрессмен-демократ, заключает с Гарретом Уокером тайную сделку: в обмен на поддержку в президентской гонке он должен занять пост государственного секретаря. С приходом Уокера к власти Андервуд уверен, что его ждёт ключевая роль в администрации. Однако вскоре после инаугурации Линда Васкес, глава президентской администрации, холодно сообщает ему, что обещание не будет выполнено.
Это предательство становится точкой невозврата для Фрэнка и его жены Клэр. Объединившись в гневе и решимости, они дают друг другу слово использовать все доступные средства, чтобы разрушить карьеру Уокера. Их месть превращается в продуманную, безжалостную игру, где ставкой является власть, а правила пишутся по ходу действия.
