В задымленном салуне, где воздух гудел от приглушенных разговоров и звона стекла, знаменитый охотник за головами Элайас Кейн замер, почувствовав знакомое леденящее присутствие. Его взгляд скользнул через комнату и встретился с холодными, насмешливыми глазами человека, которого он когда-то в кандалах доставил за решетку. Это был Джулиан Вейн, блестящий картежник и беспринципный аферист, чье имя когда-то наводило ужас на весь фронтир. Годы, проведенные в тюрьме, не сломили его, а лишь отточили ненависть, которая теперь пылала в его взгляде яснее, чем огонь в камине.
Между ними повисло тягостное молчание, нарушаемое лишь треском поленьев. Кейн медленно опустил руку к рукояти револьвера, каждый мускул его тела был напряжен, как струна. Он помнил каждую деталь их последней схватки: погоню под проливным дождем, хитроумные ловушки Вейна и горькое выражение поражения на его лице в момент ареста. Теперь же Вейн стоял перед ним — свободный, уверенный и явно жаждущий реванша. В салуне воцарилась мертвая тишина; все присутствующие инстинктивно понимали, что стали свидетелями начала финального акта давней вражды, исход которой решит всего один выстрел.
